很多 Linux 用户习惯认为自己只使用自由软件。但在实际使用环境中，这往往很难完全做到。现代 Linux 桌面系统通常需要依赖部分非自由组件，例如显卡驱动、固件文件以及部分多媒体编解码器。
在日常使用中，用户可能已经在不知情的情况下安装或使用了非自由软件。因此，一个常见问题是：当前系统中到底有哪些软件不属于自由软件范畴。
针对这一需求，可以使用一个工具：vrms，全称 virtual Richard M. Stallman。
vrms 工具的作用
vrms 最初在 Debian 生态中开发，用于检测系统中安装的软件包，并报告其中不符合 Debian 自由软件准则（DFSG）的软件。
该工具的特点包括：
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不删除软件
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不修改系统配置
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不执行策略限制
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只提供透明的软件状态报告
它的目标是让用户清楚了解系统软件许可状态，而不是强制限制用户行为。
Debian 系统中的实现方式
在 Debian 及其衍生发行版中，这类检测通常通过官方工具实现，例如 check-dfsg-status。
该工具基于 Debian 官方软件仓库元数据，对软件包进行分类：
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主仓库软件
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非自由软件
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贡献类软件
用户只需要安装并运行工具，即可查看系统中非自由软件情况。
这种检测方式完全依赖 Debian 软件仓库维护的许可分类信息。
RPM 系发行版的实现方式
在 RPM 系发行版中，社区维护了类似项目 vrms-rpm，用于 Fedora、RHEL、openSUSE 等系统。
该工具的实现方式不同：
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不依赖 Debian DFSG 分类
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分析 RPM 软件包许可证标签
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对照许可证允许列表进行判断
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可使用 Fedora 批准许可证或 SPDX 标准
虽然实现逻辑不同，但目标一致：识别不符合发行版许可政策的软件。
需要注意的是，这类工具完全依赖软件包元数据准确性，不会主动分析源码或修改系统状态。
Arch Linux 的不同策略
Arch Linux 采取完全不同的软件管理理念。
与 Debian 或 Fedora 不同，Arch 官方：
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不区分自由软件与非自由软件仓库
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不提供合规性检测工具
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不对软件许可类型进行价值分类
这种设计并不是缺失功能，而是发行版策略选择。
Arch 更强调：
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软件可用性
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软件更新速度
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用户自主决策权
Arch 允许用户自行决定使用何种软件，而不是由发行版进行许可层面分类管理。
发行版理念差异
不同发行版在自由软件问题上的处理方式，反映了其设计理念差异：
Debian 系
强调自由软件合规性
提供检测工具与软件分类
Fedora 系
强调开源许可标准
依赖许可证白名单体系
Arch 系
强调用户自由选择
不做许可分类约束
这些差异并不会直接决定发行版质量或技术水平，而是体现不同社区治理方式。
在现代 Linux 使用场景中，完全避免非自由软件通常并不现实。
工具如 vrms 和 vrms-rpm 可以帮助用户了解系统软件许可状态，但不会对系统进行干预。
不同发行版在软件自由策略上存在明显差异。
用户可以根据自身需求选择适合的发行版策略。
